Un aumento en los cruces ilegales desde Estados Unidos ha dado lugar a llamados para cerrar una carretera rural en la frontera con Canadá
Roxham Road.– La casa de Hélène Gravel se encuentra en Roxham Road, cerca del cruce fronterizo ilegal más famoso de Canadá, utilizado por inmigrantes que salen de Estados Unidos para buscar asilo en el norte. Ella ha visto con creciente frustración cómo un crudo invierno no ha logrado frenar las entradas récord y cómo la ciudad de Nueva York incluso comenzó a comprar boletos de autobús para los inmigrantes que se dirigían hacia ella.
“No hay voluntad política para arreglar esto”, dijo Gravel, de 77 años, en la entrada de su casa, a tiro de piedra de la frontera.
“Canadá es suave”, dijo, y agregó que los solicitantes de asilo deben ser procesados en los cruces fronterizos oficiales. “Y a Estados Unidos no le importa porque esto no es nada comparado con lo que está pasando en su frontera sur”.
Aunque el número de inmigrantes en la frontera sur de los Estados Unidos es mucho mayor, el número de personas que ingresan a Canadá también está aumentando.
Casi 40 mil inmigrantes cruzaron ilegalmente al país el año pasado, más del doble que en 2019, y el número que llega mensualmente se ha disparado recientemente, incluidas casi 5 mil personas en enero.
Ante la escasez de mano de obra, Canadá está abriendo mucho más sus puertas a los inmigrantes legales y recientemente se comprometió a aumentar significativamente el número de inmigrantes legales y aceptar a 1.5 millones de recién llegados para 2025.
Pero un extraordinario movimiento de migrantes en la era de la pandemia en todo el mundo, alimentado por la miseria económica y la creciente inseguridad en muchos países, ha puesto a Canadá en una posición inusual.
Protegido por la geografía, las estrictas políticas de inmigración que favorecen a los educados y capacitados, y su única frontera con Estados Unidos, Canadá ahora se ve obligado a lidiar con un problema que ha acosado durante mucho tiempo a otras naciones occidentales ricas: cruces fronterizos ilegales masivos por tierra.
Usando el tipo de lenguaje antiinmigrante que rara vez se escucha en Canadá, los políticos de la oposición están pidiendo al gobierno que despliegue a la policía para cerrar el cruce de Roxham Road y dijeron que Quebec, la provincia que absorbe a muchos de los inmigrantes indocumentados, “no es un “paquete” de vacaciones “incluido”.
El aumento de solicitantes de asilo de todo el mundo, que ingresan ilegalmente a Canadá a través de Estados Unidos, también está complicando una visita planificada a Canadá en marzo por parte del presidente Biden, ya que él y el primer ministro Justin Trudeau enfrentan una presión interna cada vez mayor para hacer frente a la migración ilegal en sus fronteras.
François Legault, el primer ministro de Quebec, y los políticos de la oposición, están presionando a Trudeau no solo para que cierre Roxham Road. También quieren que renegocie un tratado de 2004 con Estados Unidos que, según dicen, ha fomentado los cruces ilegales. Se espera que el tribunal supremo de Canadá se pronuncie sobre la constitucionalidad del tratado este verano.
En Roxham Road, los agentes de la Real Policía Montada de Canadá advierten a los migrantes que serán arrestados y acusados de ingresar ilegalmente a Canadá.
Pero una vez arrestados, se liberan rápidamente.
Por lo general, después de unos meses, pueden comenzar a trabajar y recibir atención médica y otros beneficios sociales en Canadá mientras se procesan sus solicitudes. Muchos migrantes se alojan en hoteles pagados por el gobierno durante períodos prolongados y los niños están matriculados en escuelas públicas.
Trudeau, quien en el pasado ha hablado con altivez sobre dar la bienvenida a los refugiados, ha endurecido su postura recientemente al afirmar explícitamente que el gobierno federal está trabajando en la renegociación del tratado y planteará el tema cuando se reúna con Biden. Su cambio de tono se produce cuando la administración de Biden anunció nuevas medidas enérgicas contra los inmigrantes que cruzan ilegalmente a Estados Unidos.
